Dossier de Presse 2024
CULTURE
RAS AL KHAIMAH – 7,000 ANS DE CULTURE ET DE PATRIMOINE
L’émirat de Ras Al Khaimah peut se targuer d’un patrimoine impressionnant et d’une histoire culturelle riche. Sa combinaison séduisante de montagnes pittoresques, de plages immaculées, de mangroves et de paysages désertiques a attiré les colons pendant plusieurs siècles, faisant de l’émirat l’une des plus anciennes régions du monde continuellement habitées.
Avec une histoire riche qui remonte à l’âge de bronze, Ras Al Khaimah est l’un des rares endroits au monde à avoir été continuellement habité pendant plus de 7 000 ans. Connu pour son patrimoine culturel et archéologique, l’émirat abrite trois traditions tribales arabes, qui s’étendent de la côte à la montagne en passant par le désert, et dont on peut encore faire l’expérience aujourd’hui grâce aux visites guidées des sites anciens de l’émirat.
La diversité du paysage naturel de l’émirat et l’abondance d’eau facilement accessible ont permis à l’émirat d’être habité de manière continue depuis la période Ubaid, qui s’étend de 5000 à 3800 avant J.-C., jusqu’au XXe siècle, laissant derrière elle d’innombrables artefacts inestimables et des sites historiques à explorer. Parmi ceux-ci figurent des forts bien préservés, un musée national comprenant des trésors historiques et les sites culturels Jazeera Al Hamra, Dhaya, Shimal et Julfar.
SITES DU PATRIMOINE
Ras Al Khaimah s’enorgueillit d’un vaste éventail de sites historiques, avec plus de 1 000 sites archéologiques et antiquités, dont des ruines et des forts. C’est également le seul émirat des Émirats arabes unis à compter quatre sites historiques – Julfar, Shimal, Al Jazeera Al Hamra et Dhayah – sur la liste indicative des sites du patrimoine mondial de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), un inventaire des sites considérés comme ayant une valeur exceptionnelle du point de vue du patrimoine culturel et/ou naturel.
Al Jazeera Al Hamra est le dernier village de pêcheurs de perles de ce type à subsister dans le golfe Arabo-Persique et, à ce jour, il est resté pratiquement intact, donnant l’impression de remonter le temps. Il s’agit d’un témoignage exceptionnel de l’architecture et de la planification de l’habitat du passé, qui comprend tous les éléments traditionnels d’une ancienne ville du Golfe. Al Jazeera Al Hamra comprend tous les éléments traditionnels attendus dans un tel quartier, notamment un fort et des tours de guet, une mosquée, un souk et de vastes maisons à cour intérieure de conceptions diverses. On y trouve un mélange de styles d’habitation, allant de petites maisons simples, de maisons à cour, de bâtiments à deux étages à une grande résidence à cour qui appartenait à un riche marchand de perles. Le village comptait environ 500 maisons et était occupé par la tribu Al Zaabi. Ces dernières années, le site a également été un lieu de tournage privilégié pour les films hollywoodiens, servant de décor à des films mettant en vedette des acteurs de renommée mondiale tels que Brad Pitt dans The War Machine et Ryan Reynolds dans 6 Underground.
Dans le cadre de la stratégie de tourisme équilibré de l’émirat, l’autorité de développement touristique de Ras Al Khaimah a investi dans un programme de restauration en trois phases à Al Jazeera Al Hamra, préservant l’histoire du site archéologique tout en le rendant accessible aux visiteurs pour qu’ils puissent découvrir des témoignages directs de la culture locale.
Le site de Dhayah, qui comprend l’emblématique fort de Dhayah, est remarquable car il regroupe tous les différents systèmes d’utilisation des terres et de la mer, qui étaient typiques de la partie nord de la péninsule d’Oman dans le passé. Il s’agit du seul fort au sommet d’une colline qui existe encore dans les Émirats arabes unis. Il date de la fin de l’âge du bronze (1600 – 1300 av. J.-C.), époque à laquelle les habitants l’utilisaient pour s’établir et se fortifier. La forteresse en briques crues dorées à deux pics a été construite au XIXe siècle et restaurée à la fin des années 1990. C’est un monument historique important où s’est déroulée la bataille de 1819 entre les troupes britanniques et les tribus locales Qawasim. Le fort a récemment fait l’objet d’une restauration et a été rouvert au public avec un nouveau centre de billetterie, des panneaux d’information et de nouvelles rampes en bois éclairées installées pour améliorer la sécurité. La région environnante de Dhayah a été peuplée pendant des milliers d’années, d’où son immense importance historique et locale. Notons divers paysages, dont une lagune protégée par un banc de sable, avec une colonie portuaire islamique primitive, des jardins de palmiers et un fort, des villages de montagne, des systèmes de champs en terrasse, un fort de colline, une plaine de gravier et des tombes préhistoriques.
Shimal est un vaste site culturel composé de plus de 100 tombes préhistoriques, d’établissements préhistoriques et d’un palais médiéval. Ses vestiges archéologiques sont remarquables pour la période du Wadi Suq (2000-1600 avant J.-C.), la culture de l’âge du bronze tardif (1600-1300 avant J.-C.) et la période islamique moyenne (13e-16e siècle après J.-C.). Shimal comprend le plus grand cimetière préhistorique de tombes mégalithiques du sud-est de l’Arabie. Ses structures funéraires monumentales de la période de Wadi Suq sont non seulement uniques par leur taille, mais comprennent également une variété de types architecturaux que l’on ne trouve pas en dehors de l’émirat de Ras Al Khaimah.
Un autre site historique intemporel est Julfar, une ancienne ville portuaire, située à côté des fans d’oueds outwash de Wadi Bih et Wadi Hail. La ville commerçante de Julfar représente l’une des très rares villes islamiques existantes dans le Golfe et le sud-est de l’Arabie, qui se caractérisent par une histoire continue tout au long de la période islamique.
Les visiteurs peuvent découvrir ces sites archéologiques grâce à des visites sur mesure qui invitent les passionnés de culture à plonger la tête la première dans la riche histoire de l’Émirat. Opérés par Safarak Tours, les visiteurs peuvent explorer chacun de ces sites clés et visiter le musée national de Ras Al Khaimah pour découvrir sa valeur historique exceptionnelle.
Ouvert du lundi au dimanche de 8 h à 19 h, les amateurs de culture peuvent trouver plus d’informations sur les sites de l’UNESCO sur visitrasalkhaimah.com ou se tenir au courant en suivant les réseaux sociaux de l’Émirat : Instagram, YouTube et Facebook. Le circuit culturel complet de RAK coûte 300 AED par personne et peut être réservé via Safarak Tours sur bookings@safaraktours.com ou en appelant le +971 56 400 9536 / +971 58 675 6315.
CULTURE ET HISTOIRE
Doté d’artefacts et d’antiquités, le musée national de Ras Al Khaimah abrite une collection d’objets archéologiques et ethnologiques, notamment des documents, des manuscrits et des traités, ainsi que des armes traditionnelles appartenant à la famille régnante. Le bâtiment du musée était autrefois un ancien fort et palais de la famille régnante Al Qasimi jusqu’en 1964. Les visiteurs peuvent se plonger dans le patrimoine culturel de l’émirat grâce aux fascinantes expositions du musée sur l’architecture, la plongée perlière, l’agriculture du destin, l’agriculture, la pêche et bien d’autres choses encore, réparties dans ses différentes galeries.
Dans la « vieille » ville, les visiteurs peuvent également explorer l’étonnante Mosquée Mohammad Bin Salem, le plus ancien lieu de culte de Ras Al Khaimah et la seule mosquée de l’Émirat sans minaret. La mosquée a conservé une « plate-forme d’appel à la prière » depuis laquelle l’imam appelait les musulmans du village voisin à prier. Après plusieurs restaurations, la mosquée est désormais ouverte aux visiteurs et des visites peuvent être organisées par la plupart des opérateurs et des hôtels.
Les visiteurs peuvent également découvrir l’histoire de la perle dans la région à la Suwaidi Pearl Farm. Fondée en 2005 par Abdulla Al Suwaidi, la ferme a été créée dans le but de préserver l’héritage de la famille Al Suwaidi et de faire revivre la fière tradition du pays en matière de plongée perlière. Située au pied de la vaste chaîne de montagnes d’Al Hajar, dans la ville septentrionale d’Al Rams, la visite de la ferme commence par l’embarquement des visiteurs à bord d’un bateau perlier traditionnel pour un voyage tranquille à travers les mangroves verdoyantes jusqu’à la ferme perlière flottante. Les visiteurs apprendront l’importance historique de la perliculture et auront un aperçu de la vie des plongeurs, de la culture des perles et du processus de récolte. Ils auront également l’occasion de découvrir le plaisir d’ouvrir leur propre huître et de vérifier la présence de perles.
Pour découvrir l’exceptionnel désert ocre, unique de Ras Al Khaimah, l’Al Wadi Desert offre à ses clients la possibilité d’entrer en contact avec la nature et la culture dans cette réserve protégée de 1 235 acres. Cette réserve abrite une faune variée qui vit naturellement dans le désert, notamment les magnifiques oryx et gazelles d’Arabie. Les clients peuvent découvrir une foule d’activités arabes authentiques, comme la fauconnerie, les randonnées dans le désert à dos de chameau, l’équitation et l’alimentation des animaux.
FÊTES ET TRADITIONS
Les fêtes à Ras Al Khaimah, comme le Ramadan et l’Aïd, sont célébrées avec faste. Pendant le mois sacré, les célébrations sont centrées sur la soirée et se déroulent dans de grandes tentes où les habitants rompent le jeûne et savourent leur dernier repas avant le lever du soleil.
Le fruit de la datte et le palmier dattier occupent une place importante dans la culture émiratie et sont considérés comme faisant partie intégrante du patrimoine et de l’identité des Émirats arabes unis. Le fruit de la datte est cultivé tout autour de Ras Al Khaimah, ce qui en fait le foyer de certaines des meilleures fermes de dattes du pays. Des visites privées dans les fermes de dattes peuvent être réservées par l’intermédiaire d’Unveil Arabia afin de découvrir le processus de culture et de récolte des dattes, et de déguster certaines des meilleures dattes de Ras Al Khaimah fraîchement sorties des fermes.
Se déroulant sur le site historique d’Al Jazeera Al Hamra, le Ras Al Khaimah Fine Arts Festival (RAKFAF), un festival artistique communautaire à but non lucratif, présente le travail d’artistes, de photographes et de cinéastes locaux et émergents. Célébrant son 10e anniversaire, le festival a été créé pour rassembler la communauté à travers l’art, créer des opportunités d’échanges culturels et soutenir les secteurs créatifs et artistiques de l’émirat. Il s’agit également d’une initiative de la Sheikh Saud bin Saqr Al Qasimi Foundation for Policy Research, et une partie intégrante de la mission de la Fondation est de contribuer au développement culturel de Ras Al Khaimah.
LES TRIBUS DE RAS AL KHAIMAH
Dans la région la plus septentrionale des Émirats arabes unis, les visiteurs peuvent encore découvrir les coutumes des premiers habitants du pays et voir à quoi ressemblait la vie dans l’Émirat il y a mille ans.
Traversant les étendues sauvages de la péninsule arabique à pied et à dos de chameau, les ancêtres de ces tribus sont arrivés à Ras Al Khaimah en tant que nomades bédouins il y a 500 à 1 400 ans. Ils se sont regroupés en fonction de leur terrain de prédilection, explorant et habitant ces trois topographies pour former les tribus de la montagne, de la mer et du désert, chacune ayant plusieurs sous-tribus sous leur nom de famille.
Chacune des tribus de Ras Al Khaimah possède ses propres nuances culturelles, notamment des traditions et un folklore exclusifs.
Les spectacles musicaux des tribus de la montagne comprennent l’Al Wahabia, qui intègre un tambour qui dicte les mouvements de deux équipes qui se balancent et se plient à son rythme, et l’Al Nadba, un spectacle de groupe mené par un chanteur soliste qui lance l’appel au réconfort, les autres répétant après lui d’une voix masculine et forte. Parmi les activités culturelles populaires des tribus de la mer, citons Al Ayala, une danse folklorique où des groupes se relaient pour réciter des poèmes tout en tenant des épées et en se déplaçant au son des tambourins et des tambours, et Al Nahma, une forme traditionnelle de chant qui aidait les hommes à garder le rythme de leur travail lorsqu’ils plongeaient. Parmi les tribus du désert, Al 3azi est une performance chantée pour symboliser la fin d’une occasion, les hommes faisant une démonstration d’armes et de boucliers tout en citant des poèmes, tandis qu’Al Taqroda est un chant dirigé par un chanteur qui est exécuté lorsque la tribu se déplace vers de nouveaux lieux à dos de chameau ou à cheval.
Les styles vestimentaires des hommes et des femmes sont un autre facteur de différenciation entre les différentes tribus. Le couvre-chef varie pour les hommes d’une tribu à l’autre, tandis que les femmes sont identifiées par le tissu et la couleur de leurs vêtements. Les membres des tribus de la montagne optent pour des tons plus clairs en été et plus sombres pendant les mois plus froids afin de s’adapter au temps changeant, tandis que les membres des tribus de la mer ont tendance à porter des tissus confortables comme le coton tout au long de l’année, la respirabilité étant importante pour aider à rendre plus facile à supporter le travail de pêche exténuant auquel ils se livrent. De même, il était essentiel pour la communauté des tribus du désert de conserver la chaleur de la peau, surtout lorsqu’elle se déplaçait et ne pouvait pas trouver d’ombre dans les vastes étendues du désert. C’est pourquoi les Bédouins optaient pour des manches complètes, des couvre-chefs et de longs ourlets – une combinaison que l’on retrouve dans les vêtements traditionnels émiriens d’aujourd’hui.
La cuisine distingue également les différentes communautés tribales, les tribus montagnardes consommant du fromage de chèvre, du pain et des produits indigènes, ces derniers comprenant des fruits cultivés dans les climats plus frais de la chaîne de montagnes Hajar, qui sont jusqu’à 10 degrés plus bas qu’au niveau de la mer. Ces produits sont non seulement consommés, mais également vendus sur les marchés locaux et dans les souks, tout comme le précieux miel de montagne, qui se vend à un prix élevé. Comme on peut s’y attendre, le régime alimentaire des tribus de la mer se compose principalement de poissons et de fruits de mer frais, tandis que la viande et le lait de chameau constituent un aliment de base pour les tribus du désert, qui dépendent largement de ces « navires du désert » pour leur alimentation et leur transport. Les dattes fraîches et séchées sont facilement consommées par toutes les tribus en raison de la prédominance du palmier-dattier dans tout l’Émirat, tandis que pour les boissons préparées, le café arabe traditionnel ou « kaveh » est aussi couramment consommé par les trois tribus.
Bien qu’elles vivent dans des habitats différents, ces tribus ont pour point commun de s’engager à préserver leurs cultures et leurs coutumes respectives. Les tribus de Ras Al Khaimah continuent de maintenir leurs traditions et leurs modes de vie séculaires, en promouvant des valeurs sociales importantes telles que le respect des anciens de la communauté. L’interaction entre les tribus est encouragée et a généralement lieu lors du commerce des produits cultivés localement, avec des compétitions telles que la fauconnerie et les courses de chameaux auxquelles les résidents et les visiteurs de Ras Al Khaimah peuvent parfois assister.
À propos de l’Autorité de développement touristique de Ras Al Khaimah (RAKTDA)
La Ras Al Khaimah Tourism Development Authority (RAKTDA) a été créée en mai 2011 sous l’égide du gouvernement de Ras Al Khaimah. La RAKTDA vise à développer l’infrastructure touristique de l’émirat et à faire de Ras Al Khaimah une destination de classe mondiale pour les loisirs et les voyages d’affaires, en créant des opportunités d’investissement durable et en améliorant la qualité de vie de ses résidents. Afin d’atteindre ses objectifs, l’Autorité est chargée par le gouvernement d’octroyer des licences, de réglementer et de surveiller l’industrie du tourisme et de l’hôtellerie de l’Émirat.